Los siete príncipes electores del Sacro Imperio Romano Germánico fueron el colegio de dignatarios (tres eclesiásticos y cuatro seculares) que, de forma oficial desde la Bula de Oro de 1356, tenían el derecho exclusivo de elegir al Rey de Romanos y futuro emperador. Eran los siguientes:
*Electores Eclesiásticos:
-Arzobispo de Maguncia (Mainz): Canciller del imperio para Alemania y decano del colegio.
-Arzobispo de Tréveris: Canciller imperial para la Galia y el Reino de Borgoña.
-Arzobispo de Colonia: Canciller imperial para Italia.
*Electores Seculares (Laicos):
-Rey de Bohemia: Copero mayor del imperio.
-Conde Palatino del Rin: Mayordomo imperial (fue sustituido brevemente por el -Electorado de Baviera durante la Guerra de los Treinta Años, hasta que se recuperó el rango).
-Duque de Sajonia: Mariscal del imperio.
Margrave de Brandeburgo: Chambelán imperial.
Este sistema de votación se mantuvo durante siglos, aunque posteriormente el Colegio se amplió temporalmente en el siglo XVII para incluir a los territorios de Baviera y Hannover.
El príncipe elector o príncipe electoral (en alemán: Kurfürst) era un miembro del colegio electoral que tenía la función de elegir a los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Se definen sus funciones y los primeros príncipes electores por la Bula de Oro de 1356. Desde el siglo XV en realidad se limitaban a formalizar lo que era, de hecho, una sucesión dinástica. Formalmente, elegían al rey de romanos, que se convertía en emperador del Sacro Imperio únicamente cuando era coronado por el papa. Carlos V (Carlos I de España) fue el último en ser realmente coronado; todos sus sucesores fueron meramente "emperadores electos". Los electores se encontraban entre los príncipes del Imperio, pero tenían ciertos privilegios (además de los electorales), que se perdían cuando eran destituidos de su cargo de elector.
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