LAS URSULINAS
Las monjas ursulinas o religiosas de la Orden de Santa Úrsula, pueden ser consideradas laprimera congregación femenina de vida activa. Fundada en el siglo XVI por Santa Ángela de Mérici tuvo una misión muy clara: la educación cristiana de niñas y jóvenes.
Origen
Fue fundadas en 1535 en Brescia (Itala), al principio no eran monjas de clausura sino que vivían en sus casas y se dedicaban a educar y formar cristianamente a las muchachas. Con el tiempo, muchas comunidades ursulinas adoptaron la vida monástica tradicional.
Carisma y misión
Su carisma principal es la educación y formación humana y cristiana, sobre todo de la mujer.
Se dedican a:
Escuelas y colegios
Catequesis
Formación cristiana
Obras sociales y culturales
Vida religiosa
Según la rama:
-Algunas son monjas de clausura
-Otras son hermanas activas dedicadas a la enseñanza
Todas viven:
En comunidad
Con votos de pobreza, castidad y obediencia
El nombre
La orden toma su nombre de Santa Úrsula, una mártir venerada desde la antigüedad, símbolo de fidelidad cristiana y entrega total a Cristo.
Importancia histórica
Tuvieron un rol clave en la educación católica en la Edad Moderna.
Fundaron muchísimos colegios en Europa y Iberoamérica.
Las ursulinas se convirtieron en una orden religiosa propiamente dicha en 1572, cuando el Papa Gregorio XIII las transformó en monjas de clausura con regla aprobada por la Iglesia.
Cómo fue el proceso
1535 – Fundación original: Santa Ángela de Mérici funda la Compañía de Santa Úrsula en Brescia. No eran monjas, ni vivían en conventos. No hacían votos públicos. Vivían en sus casas y se dedicaban a la educación cristiana de niñas.
Era una forma de vida totalmente novedosa para la época.
En 1544 reciben lavprobación eclesiástica del Papa Pablo III. Pero todavía no es una orden monástica, sino una asociación religiosa laical consagrada.
En 1572 se convierten en orden religiosa pero ell Papa Gregorio XIII decide reorganizarlas:
-Las pone en clausura
-Les da regla monástica
-Les impone estructura de orden religiosa
Desde ese momento pasan a ser monjas ursulinas en sentido canónico. A partir de ahí ocurre algo interesante:
-Algunas comunidades quedaron como monjas de clausura
-Otras, siglos después, recuperaron el espíritu activo y educativo original de Santa Ángela
Por eso hoy existen:
Ursulinas contemplativas
Ursulinas activas y docentes
LAS HIJAS DE LA CARIDAD
Muchos dicen:
“Las Hijas de la Caridad (San Vicente de Paúl, 1633) son las primeras monjas activas”.
Son las primeras plenamente reconocidas por la Iglesia como vida apostólica femenina sin clausura. Pero cronológicamente no son las primeras: las ursulinas las preceden casi 100 años.
La que sí fue definitivamente aprobada por la Iglesia como vida religiosa femenina activa, sin clausura, fueron Las Hijas de la Caridad, fundadas en 1633 por San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac.
Por qué ellas sí y las otras no
Hasta ese momento cualquier intento de fundación femenina terminaba en convento. Pero San Vicente fue muy astuto canónicamente
No las presentó como “monjas”, sino como algo nuevo. Las Hijas de la Caridad:
-No hacían votos perpetuos
-Hacían votos anuales renovables
-No vivían en clausura
-No vivían en conventos:
“Su convento es la casa de los enfermos”
“Su claustro son las calles de la ciudad”
Así no caían bajo las leyes de clausura del Concilio de Trento.
Resultado:
-La Iglesia las aprobó plenamente
-Y nunca pudieron ser obligadas a encerrarse
Frase famosa de San Vicente
“Las Hijas de la Caridad no son religiosas, sino muchachas que van y vienen.”
Qué hacían:
-Atender enfermos
-Pobres
-Huérfanos
-Presos
-Hospitales y escuelas
Son, en sentido estricto la primera congregación femenina moderna de vida apostólica activa reconocida oficialmente y de modo estable.
Importancia histórica
Todas las congregaciones femeninas activas modernas (docentes, hospitalarias, misioneras) descienden de este modelo.
LA ORDEN DE LA VISITACIÓN
Unos años antes que las Hijas de la Caridad, San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal habían fundado las Hermanas de la Visitación.
La idea original era una vida activa y “suave”.
San Francisco de Sales quería algo muy novedoso para la época:
Una congregación de mujeres:
-Sin clausura estricta
-Con vida espiritual profunda
Pero activa, dedicada a:
-Visitar enfermos
-Ayudar a pobres
-Acompañar personas
Además estaba pensada para mujeres que no podían soportar las austeridades de los conventos tradicionales (enfermas, viudas, frágiles). El choque con la mentalidad de la época. Todavía pesaban mucho las normas del Concilio de Trento, que decían:
"Las mujeres religiosas debían vivir en clausura estricta"
Entonces, las autoridades eclesiásticas no autorizaron esa forma nueva de vida femenina activa. En 1618 (solo 8 años después de fundarse) la Visitación fue transformada en orden de clausura. Resultado:
Pasaron de ser una congregación pensada como activa a ser monjas contemplativas.
Y así quedaron en la historia. Desde entonces, las visitandinas son:
Monjas de clausura dedicadas sobre todo a la oración, a la vida contemplativa. Aunque con una espiritualidad del amor, la dulzura y la humildad (muy salesiana).
Frase que resume todo
San Francisco de Sales se adelantó a su tiempo… pero su tiempo todavía no estaba listo.
Un hecho histórico trascendental:
El Sagrado Corazón de Jesús se difundió en el mundo gracias a una monja visitandina: Santa Margarita María de Alacoque (siglo XVII).
En definitiva:
Santa Ángela de Mérici es la madre de la vida religiosa femenina activa moderna, aunque fueron San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac las que le dieron forma definitiva.
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